Впрочем, понятие «подкормиться» применительно к «ХЛАМу» было относительным. О чём, в частности, в своей книге «Спасибо, сердце!» свидетельствует Леонид Утёсов: «В этом кафе, как и в других, ни спаржей, ни омарами не кормили — морковный чай с монпансье. Черный хлеб посетители приносили с собой. Самой главной достопримечательностью этого кафе была надпись на фронтоне: «Войдя сюда, сними шляпу, может быть, здесь сидит Маяковский». Мы вошли и сняли шляпы, хоть Маяковского здесь и не было… наверное, никогда».
Действительно, свидетельств о посещении кафе-клуба «ХЛАМ» Владимиром Маяковским не сохранилось. Тем не менее, в лучшие дни здесь всегда сыскивались те, перед кем не зазорно снять шляпу. Доподлинно известно, что в этом кафе зародился любовный роман Осипа и Надежды Мандельштам; его посещал будущий мэтр советской кинорежиссуры Сергей Юткевич; в нём регулярно бывали знаменитые писатели и поэты – Михаил Булгаков, Виктор Шкловский, Илья Эренбург, Павло Тычина, Николай Агнивцев, Константин Паустовский. Именно в «ХЛАМе», в 1919-м, и пересеклись жизненные пути авторов песни «Мичман Джонс» – композитора Дмитрия Покрасса и поэта Павла Германа.